Le VIN (Vehicle Identification Number) est l'identifiant unique d'un véhicule, attribué par le constructeur et censé l'accompagner toute sa vie. C'est précisément pour cela qu'il est la cible des fraudeurs : en le modifiant ou en le copiant, ils peuvent faire passer un véhicule volé ou accidenté pour un autre.
Vérifier le VIN est donc l'un des contrôles les plus importants avant l'achat d'un véhicule d'occasion. Voici comment s'y prendre, et quels signaux doivent alerter.
Où trouver le VIN ?
Le VIN de 17 caractères figure à plusieurs endroits, et c'est justement leur concordance qui compte :
- Sur la carte grise, rubrique E.
- À la base du pare-brise, côté conducteur, visible de l'extérieur.
- Frappé sur le châssis, souvent dans le compartiment moteur ou sous un siège avant.
- Sur une plaque constructeur, généralement dans l'encadrement de porte.
- Dans l'électronique du véhicule, lisible avec un outil de diagnostic.
Les principales fraudes au VIN
Le VIN cloné
Le fraudeur relève le VIN d'un véhicule identique, légalement immatriculé, et l'appose sur un véhicule volé. Les deux véhicules coexistent avec le même identifiant. Indices : historique incohérent, véhicule « jumeau » signalé ailleurs, prix anormalement bas.
Le VIN modifié ou regravé
Un ou plusieurs caractères sont modifiés sur le châssis. Indices : frappe irrégulière, alignement imparfait, traces de meulage, de soudure ou de peinture fraîche autour de la zone.
La plaque de pare-brise remplacée
L'étiquette visible derrière le pare-brise est remplacée. Indices : rivets non conformes, étiquette décollée ou trop neuve par rapport au véhicule.
Le véhicule reconstruit
Un véhicule gravement accidenté est reconstruit à partir de plusieurs épaves. Indices : VIN différents sur les éléments de carrosserie, incohérences entre équipement et version d'origine.
Les contrôles de cohérence à faire
Une fois le VIN relevé, décodez-le et comparez le résultat au véhicule et à l'annonce :
| Contrôle | Ce qu'il faut comparer |
|---|---|
| Constructeur | Les trois premiers caractères (WMI) correspondent-ils à la marque ? |
| Modèle et motorisation | Le décodage correspond-il au véhicule examiné ? |
| Année | L'année de modèle est-elle cohérente avec la date de mise en circulation ? |
| Plaque | Le VIN associé à la plaque est-il le même que celui relevé ? |
| Caractère de contrôle | Pour les véhicules nord-américains, la 9e position est-elle valide ? |
Pour comprendre la structure du VIN, lisez notre article Signification du VIN : décoder les 17 caractères.
Utiliser une API pour automatiser la vérification
Pour les professionnels (marchands, plateformes, assureurs, experts), ces contrôles peuvent être automatisés :
- L'API VIN Décodeur renvoie le constructeur, le modèle, la motorisation et la période de production correspondant au VIN.
- L'API Plaque France renvoie le VIN associé à la plaque d'immatriculation.
- Votre code compare les deux résultats et les données de l'annonce.
const headers = (host) => ({
"x-rapidapi-host": host,
"x-rapidapi-key": process.env.RAPIDAPI_KEY,
});
async function verifierCoherence(plaque, vinReleve) {
const plaqueRes = await fetch(
`https://api-plaque-immatriculation-siv.p.rapidapi.com/get-vehicule-info?immatriculation=${plaque}`,
{ headers: headers("api-plaque-immatriculation-siv.p.rapidapi.com") }
).then((r) => r.json());
const vinRes = await fetch(
`https://api-vin-decoder.p.rapidapi.com/vin?vin=${vinReleve}`,
{ headers: headers("api-vin-decoder.p.rapidapi.com") }
).then((r) => r.json());
const alertes = [];
if (plaqueRes.data?.vin && plaqueRes.data.vin !== vinReleve) alertes.push("VIN différent de celui de la plaque");
if (plaqueRes.data?.marque !== vinRes.data?.marque) alertes.push("Marque incohérente");
return alertes; // à faire vérifier par un humain
}Les autres vérifications indispensables
Le VIN n'est qu'une partie de l'enquête. Avant d'acheter :
- demandez au vendeur le rapport d'historique officiel du véhicule ;
- vérifiez la carte grise (titulaire, adresse, mentions) et la pièce d'identité du vendeur ;
- consultez le carnet d'entretien et les factures ;
- faites contrôler le véhicule par un professionnel en cas de doute.
Conclusion
Vérifier le VIN d'une voiture d'occasion, c'est s'assurer que le véhicule est bien celui qu'il prétend être. Relever le numéro à plusieurs endroits, le décoder, le comparer à la plaque et à l'annonce : ces contrôles simples déjouent la plupart des fraudes. Pour les professionnels, les API plaque et VIN permettent de les automatiser à grande échelle.
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FAQ
Un VIN peut-il contenir la lettre O ?
Non. Les lettres I, O et Q sont exclues des VIN pour éviter toute confusion avec les chiffres 1 et 0.
Que faire si le VIN du châssis diffère de celui de la carte grise ?
N'achetez pas en l'état : la différence doit être expliquée et vérifiée par un professionnel, voire signalée aux autorités.
Le décodage du VIN révèle-t-il l'historique du véhicule ?
Non, il révèle ses caractéristiques d'origine (constructeur, modèle, motorisation). L'historique relève d'autres sources, comme le rapport officiel partagé par le vendeur.
